Sata vuotta kudontaosaamista

Vuonna 1917 Juha Hjeltin isoisä Juho Annala perusti huopatossutehtaan Lapuan Lankilankoskelle. 1930-luvulla alkoi teollinen kutominen, Juhan isä ja eno hankkivat ensimmäiset kutomakoneet. Sieltä alkoi Lapuan Kankureiden tarina.

"Synnyin Lapualla kauniiseen syksyyn vuonna 1939 – ja kahden kuukauden päästä puhkesi talvisota. Me lapset opimme työntekoon jo nuorina. Viisitoistavuotiaana halusin niin kovasti päästä enoni värikutomolle hommiin, että menin haalarit jo valmiiksi päällä työtä kysymään, ja sain jäädä saman tien. Siellä tehtiin mm. armeijalle villahuopia mutta myös taidokasta jacquard-kudontaa. Sain oppini vanhemmalta kankurilta, joka oli puolestaan työskennellyt Belgiassa. Sitten kun olin mielestäni oppinut kaiken kutomisesta, perustimme Liisan kanssa oman yrityksen vuonna 1973. Annoimme sille nimeksi Lapuan Kankurit.

Pienestä aloitettiin: palkkasimme kutomolle hommiin jacquard-kudontaa osaavan työntekijän ja poikamme Eskon entisen lapsenlikan. Yrittäjäksi ryhtyminen oli meille kahden lapsen vanhemmille itsestään selvä askel elämässä eteenpäin, vaikka kyllä rahojen riittäminen toki vähän jännittikin. Alussa päätuotteemme olivat täkänöitä eli perinteisiä seinävaatteita. Kiersin itse myymässä minkä kerkesin ja pidin huolta kutomosta. Meillä oli onnea, sillä saimme isoja kauppaketjuja asiakkaiksi. Poikamme Esko pyöri pienestä saakka kutomolla mukana ja rakenteli siellä koneiden kolkkeessa pahvilaatikkolinnoja. Asuimme aika lähellä, ja kun iltaisin minun piti lähteä vielä jotain konetta rassaamaan, Esko olisi aina halunnut mukaan. 1990-luvun lama oli meille vaikeaa aikaa, mutta siitäkin vain selvittiin. Näin jälkeenpäin ajatellen olimme ihan hulluja, kun emme lomauttaneet ketään – emme koko aikana! Jotenkin sitä vain halusi pitää omistaan huolta.

Kun teimme sukupolvenvaihdoksen 1999, en ollut ollenkaan huolissani. Esko oli jo neljännen polven kankuri ja hyvin kouluttautunut kutomon johtoon, samoin kuin hänen vaimonsa Jaana. He ovat vieneet ammattitaitoisesti suvun satavuotista kankuriperinnettä uudelle vuosituhannelle. Jos joku heidän lapsistaan haluaa jatkaa tekstiiliyrittäjyyttä viidennessä polvessa, hyvä niin. Olen kovin ylpeä vaimoni Liisan kanssa tehdystä työstä, lapsistani ja lastenlapsista. Pohjalainen yrittäjä on vähän sellainen, että se yrittää, vaikkei olisi mitään takeita onnistumisesta. Lopulta sitten kuitenkin onnistuu."

Juha Hjelt
Lapuan Kankureiden perustaja ja toimitusjohtaja 1973–1999, kolmannen polven kankuri