Suunnittelija Tong Ren inspiroituu sekä luonnosta että tekemistään matkoista. Ennen opintojaan Aalto-yliopistossa Tong Ren työskenteli teollisen muotoilun parissa. Ala tuli hänelle tutuksi jo varhain: hänen sisarensa on muotoilija ja isänsä perinteinen kiinalainen maalari. ”Leikin usein hänen ateljeessaan”, Tong kuvailee. ”Rakastin katsella hänen maalaamistaan.” Vaikka Tong perikin taiteellisen puolensa isältään, myös hänen sisarensa muotoilukirjat kiinnostivat. ”Pidin suunnittelijoiden luonnoksista. Opin muotoilusta paljon hänen kauttaan.”
Nyt Tong opiskelee muodin, vaatetuksen ja tekstiilimuotoilun maisteriohjelmassa. Opintojen myötä hän päätyi yhteistyöhön Lapuan Kankureiden kanssa keväällä 2018, kun hän vieraili kutomossa osana opintojaan. Opiskelijat kutovat omia mallejaan tehtaalla, ja yritys tapaa nuoria suunnittelijoita. ”Ihastuimme Tongin tyyliin heti.
Kun vietimme enemmän aikaa hänen kanssaan, tutustuimme häneen paremmin ja halusimme ehdottomasti tuoda hänen lahjakkuutensa esille Suomessa”, kertoo markkinointipäällikkö Jaana Hjelt. Tongin MATKA-huopa kudottiin kutomossa ja esiteltiin myöhemmin Habitare-messujen Protoshop-näyttelyssä. ”Työpajat ovat loistavia. Ne antavat mahdollisuuden toteuttaa suunnitelmat oikeina prototyyppeinä”, Tong sanoo.
Tong saa inspiraationsa luonnosta ja käy usein kävelyillä Helsingin Lammassaaressa. Pelkästään saman puun katselu voi herättää aina uudelleen uusia ideoita. “Minulle on tärkeää pitää mielessä, kuinka pieni oikeasti olenkaan luonnon rinnalla”, hän pohtii. Hänen METSÄ-kuosinsa kuvastaa tätä luontoyhteyttä. ”Kuosi on rauhallinen, mutta täynnä tekstuureja”, Tong kuvailee. METSÄ tulee osaksi Lapuan Kankureiden kokoelmaa villahuopina ja tyynyinä sekä pellavaisina kylpy- ja saunatuotteina.
Myös matkustaminen inspiroi nuorta suunnittelijaa. ”Maailman kulttuurien monimuotoisuus on hämmästyttävää”, Tong sanoo. Viimeisimmällä Kiinan-matkallaan Tong vieraili perinteisissä puutarhoissa ja teehuoneissa. Inspiraatiota löytyy kaikkialta, erityisesti käsityöstä. ”Rakastan käydä perinteisillä markkinoilla, joilla myydään paikallisia käsitöitä. Saan aina valtavasti ideoita käsityöläisyydestä: keramiikasta, bambukoreista, perinteisistä kansallispuvuista ja kaikesta muusta.”
Tong arvostaa yksinkertaista elämää Suomessa ja aloittaa päivänsä usein suomalaisilla marjoilla ja ruisleivällä. Vapaa-ajallaan hänet löytää usein uimasta – joko uimahallissa tai luonnonvesissä. ”Rakastan suomalaista kesämökkikulttuuria. Saunan jälkeen järvessä uiminen on parasta”, hän kehuu. Hän myös huomaa, kuinka intohimoisesti suomalaiset suojelevat luontoa. Siksi hän on innoissaan yhteistyöstään Lapuan Kankureiden kanssa.
”Pidän siitä, kuinka Lapuan Kankruit kunnioittavat luontoa ja käsityötä”, hän sanoo. Hän käyttää suunnittelussaan usein luonnonmateriaaleja. ”Kestävyys on tärkeä asia”, Tong toteaa. ”On tärkeää tuntea käyttämänsä materiaalit.”
Teksti: Aino Hyyryläinen Kuvat: Katja Lösönen
