Lapuan Kankureiden kutomo elää jatkuvan muutoksen aikaa. Viimeisen kymmenen vuoden aikana kutomon tilat ovat laajentuneet kolmesti, ja laitteistoa on modernisoitu. Tällä hetkellä tekeillä on uusi villantuotantolinja. Neljännen polven kutojan Esko Hjeltin mukaan investoinnit ja kestävään kehitykseen perustuva tuotekehitys ovat yrityksen menestyksen avaintekijöitä.
Käytännön kudontataitojensa lisäksi Esko Hjelt on opiskellut tekstiilitekniikan teoriaa Tampereen ammattikorkeakoulussa. ”Valmistuin koulusta ja siirryin yrityksen johtoon 1990-luvulla, pahimman laman aikana. Vaikka hallitsimme jo jacquard-tekniikan, tarvitsimme selviytyäksemme uusia konsepteja ja näkökulmia kutomoalaan. Olemme kehittäneet liiketoimintaa siitä lähtien”, Hjelt kertoo.
”Aloitimme myös yhteistyön suunnittelijoiden kanssa 2000-luvun alussa, mikä nosti Lapuan Kankureiden brändin uudelle tasolle.” Esko Hjelt erikoistuu materiaaleihin pohjautuvaan tuotekehitykseen, jossa innovaatiot syntyvät raaka-aineista. Huovutettu villahuopalaatu, jonka Esko kehitti ja jota käytetään esimerkiksi Corona-huovassa, voitti innovaatio- ja muotoilupalkintoja 2010-luvulla. Myös imukykyinen pellava-Tencel-sekoitteemme on tunnettu maailmanlaajuisesti.
”Dora Jung -malliston uudelleenkudonta ja pestyn pellavan käyttö vaativat uutta teknistä laitteistoa ja osaamista. Viime vuosikymmeninä olemme keskittyneet teollisten prosessiemme kehittämiseen ja uusien tuotantolinjojen rakentamiseen.” Hjelt uskoo, että kestävä kehitykseen perustuva jatkuva tuotekehitys on ainoa tapa luoda kannattavaa liiketoimintaa. ”Vahva tuotekehitys ja investoinnit ovat auttaneet meitä selviämään vaikeinakin aikoina. Haasteet ovat opettaneet meille, että jatkuva kehitys ja elinikäinen oppiminen ovat elintärkeitä työvälineitä elinvoimaiselle liiketoiminalle.” Myös seuraavat vuodet tulevat olemaan Lapuan Kankureille kiireisiä uuden villantuotantolinjan vuoksi. ”Tämä investointi varmistaa, että koko tuotantoprosessi, lähtien suomalaisten lampaiden villan keräämisestä aina valmiisiin tuotteisiin asti, pysyy meidän käsissämme. Vain pitämällä tuotannon omissa tehtaissamme omissa tehtaissamme voimme varmistaa sen olevan aidosti kestävää.” Esko Hjelt pohtii usein, mitä kestävä kehitys merkitsee Lapuan Kankureille. ”Toimintamme ulottuu kiillotettua pintaa ja sertifikaatteja syvemmälle, tehden tuotannosta ja raaka-ainevalinnoista läpinäkyviä. Juuri tällä tasolla tehdään merkittävimmät kestävän kehityksen valinnat.”
Teksti & kuvat: Katja Lösönen
