PatternLab on Aalto-yliopiston taiteiden ja suunnittelun korkeakoulun vuoden mittainen opintoprojekti. Projekti tarjoaa opiskelijoille mahdollisuuden kokea, millaista on työskennellä ammattimaisena freelance-suunnittelijana tekstiiliteollisuudessa. Koulutuksen aikana opiskelijat pääsevät luomaan omia kuoseja yhdessä designyritysten, kuten esimerkiksi Lapuan Kankureiden, kanssa.
Lapuan Kankurit aloitti yhteistyön PatternLabin kanssa vuonna 2012. Tämä on poikinut lukuisia upeita malleja nykypäivän huippusuunnittelijoilta, kuten Reeta Ekiltä. ”Pitkäjänteinen yhteistyö opiskelijoiden kanssa vaatii avarakatseisuutta, sitoutumista ja ennen kaikkea johdonmukaisuutta”, kertoo Lapuan Kankurien suunnittelutiimin jäsen Elina Helenius.
”Opiskelijoilla ei yleensä ole vanhoja kaavoja tai lukkiutuneita ajattelutapoja, mikä on virkistävää”, lisää Jaana Hjelt Lapuan Kankureilta. ”Tällainen yhteistyö hyödyttää molempia osapuolia: meille se on mahdollisuus saada uusia ideoita ja työskennellä tulevaisuuden lahjakkuuksien kanssa, ja opiskelijat taas pääsevät tutustumaan kaupallisen suunnittelun saloihin autenttisessa liiketoimintaympäristössä.”
Maarit Salolainen, Aalto-yliopiston tekstiilisuunnittelun professori, on ohjannut PatternLabia vuodesta 2003 lähtien. Hän pitää projektia tärkeänä ponnahduslautana nuorille suunnittelijoille. ”Opiskelijoillemme tämä Lapuan Kankurien kanssa tehtävä tosielämän harjoitus on silmiä avaava kokemus. On äärimmäisen tärkeää, että he näkevät tuotanto- ja suunnitteluprosessin myös asiakkaan näkökulmasta”, Salolainen sanoo.
Sekä Hjelt että Salolainen korostavat, että parhaat suunnitteluratkaisut ja innovaatiot syntyvät luovuudesta ja yhteistyöstä. ”Me Lapuan Kankureilla uskomme, että yhdessä tekeminen ja toisilta oppiminen johtavat parhaisiin lopputuloksiin”, Hjelt sanoo. Maarit Salolainen on samaa mieltä. ”Projektin aikana opiskelijamme oppivat, että menestys syntyy asiakkaan kuuntelemisesta, avoimesta vuorovaikutuksesta sekä tiimityöstä.”
Lapuan Kankureille PatternLab -yhteistyö on myös laajemmassa mittakaavassa merkityksellistä. ”Uskomme, että muotoilu on enemmän kuin vain kaunis tuote. Pyrimme suunnittelemaan ja valmistamaan kestäviä, pitkäikäisiä ja monikäyttöisiä tuotteita”, kertoo Hjelt. ”Meidän vastuullamme on varmistaa, että sekä kudontataito että suunnittelutyö säilyvät myös tuleville sukupolville.”
Teksti, video ja kuvat: Katja Lösönen